Sulawesi est l’une des plus grandes îles de l’archipel indonésien et reste pratiquement inconnue des touristes. Avec ses magnifiques hauts plateaux, ses volcans actifs, ses forêts tropicales, ses rizières en terrasses verdoyantes, ses plages d’un blanc nacré, sa mer azur et son monde sous-marin coloré, Sulawesi est une destination de choix pour les amoureux de la nature. Mais les amateurs de culture ont aussi leur dose d’histoire riche et de cultures traditionnelles.
Plongée dans le parc marin national de Bunaken
Les amateurs de plongée et de snorkeling sont au bon endroit à Sulawesi. Au nord de Sulawesi se trouve le parc national marin de Bunaken, dont les eaux cristallines sont un véritable paradis pour la plongée. Le monde sous-marin est aussi coloré que vivant : vous rencontrerez d’énormes tortues de mer, des calamars, des raies et des milliers d’espèces de poissons tropicaux. Les récifs coralliens colorés sont sans aucun doute parmi les plus beaux d’Indonésie. L’eau a une température agréable et est incroyablement profonde, à environ 1 550 mètres. Le parc national abrite six îlots, dont Bunaken est le plus célèbre. Ici, les plages sont immaculées et les habitants sont extrêmement accueillants.
Influences néerlandaises à Makassar
La vieille ville portuaire de Makassar témoigne clairement de l’influence coloniale néerlandaise. Situé en plein centre-ville, le fort historique de Rotterdam a été construit à l’époque de la VOC. Aujourd’hui, le fort peut encore être visité et abrite deux musées. Visitez le port, où sont amarrés d’authentiques voiliers en bois, et rejoignez la promenade après le coucher du soleil. C’est un lieu très animé, avec un grand nombre d’échoppes vendant des épices et des plats délicieux. Cette “table à manger la plus longue du monde” est très appréciée des habitants de la région.
Îles Togian – le paradis du bounty
Les îles Togian sont constituées de dizaines d’îlots situés dans le centre de Sulawesi, qui n’ont pas encore été découverts par les touristes. Attention : le chemin pour y parvenir est semé d’embûches, mais une fois sur place, vous l’oublierez vite. C’est un véritable paradis avec ses plages blanches, ses palmiers qui se balancent, ses petits villages de pêcheurs et ses forêts tropicales verdoyantes. Vous pouvez faire de belles promenades, vous installer avec un livre dans l’un des nombreux hamacs ou découvrir le monde sous-marin coloré lors d’une excursion de plongée ou de snorkeling. Nager au milieu des méduses inoffensives dans le lac des méduses est une expérience très particulière.
Les hautes terres autour de Tomohon
Dans le nord de Sulawesi, vous trouverez la ville de Tomohon, qui est agréable et fraîche en raison de son altitude élevée. Près de Tomohon se trouve le volcan actif Lokon, qui crache régulièrement d’épais nuages de fumée. Faites une belle randonnée jusqu’au sommet de l’autre volcan voisin, le mont Mahawu. Ici, vous aurez une vue imprenable sur le volcan Lokon. L’immense lac de cratère de Tondano, dont l’environnement est à couper le souffle, vaut vraiment la peine d’être visité. Plongez dans l’eau, faites du bateau sur le lac, louez des vélos ou enfilez vos chaussures de randonnée. Autour du lac, vous trouverez plusieurs restaurants servant de délicieux fruits de mer.
Tana Toraja – le centre culturel
Située dans les hautes terres de Sulawesi Sud, Tana Toraja mérite déjà une visite pour ses vallées étonnantes et ses rizières en terrasses verdoyantes. Mais ce qui rend Tana Toraja tout à fait spécial, c’est l’impressionnante culture de la population indigène. Les Toraja vivent dans des maisons aux toits en forme de bateau et perpétuent des traditions ancestrales, dont les plus célèbres sont les rituels funéraires. Après la cérémonie, qui dure plusieurs jours et implique le sacrifice de buffles et de porcs, le défunt est enterré dans les hautes roches de Toraja. En tant que visiteur, vous êtes invité à assister à la cérémonie. Conseil : faites une randonnée de plusieurs jours à travers les montagnes. Vous dormez chez l’habitant et passez devant les rizières, les villages authentiques et les tombes suspendues sur les falaises.